Las consecuencias por el uso de las sustancias tiene un impacto tremendo en las familias, especialmente en los miembros más vulnerables: los niños y niñas. Algunos padres/madres se ven obligados a tomar decisiones difíciles y recurren a la familia extendida para ayudar a criar a sus hijos y hijas. A partir de agosto del 2018, había más de un millón de nietos y nietas criados por sus abuelas y abuelos debido principalmente a la epidemia de opioides en este país. (Articulo en Ingles).

Muchas veces, los abuelas y abuelos se encuentran en situaciones difíciles en términos económicos, comprando lo necesario, navegando la educación del niño o la niña y encontrando apoyo emocional tanto para el niño o niña como para ellos o ellas mismos. Estas situaciones difíciles pueden ser complicadas y estresantes para los abuelos y abuelas que son cuidadores, y pueden tener un gran impacto por mucho tiempo en los nietos y nietas involucrados.

Les pedimos a tres abuelas, que enfrentan estos desafíos, que compartan algo de su sabiduría. Después de todo, esta es su segunda ronda de criar hijos y hijas y la transición es desafiante considerando los cambios culturales en la crianza de los hijos y hijas y la tensión adicional de ver a sus hijos y hijas luchar contra la enfermedad de la adicción.

Gracias a nuestro panel de expertos de la vida real por su sabiduría y el desarrollo de esta importante lista de ideas, recordatorios y tácticas de apoyo.

1. Establecer una nueva base para la vida del niño y la niña.

Necesidades básicas: para establecer su rol como el principal cuidador/a en la vida de sus nietos o nietas, deberá comenzar el proceso de satisfacer las necesidades diarias de sus nietos y nietas. Esto incluye obtener ropa, zapatos, artículos de tocador, una cama y otras necesidades diarias para los niños y niñas, así como inscribirse en la escuela. Averigüe si su familia calificará para un almuerzo gratuito o reducido en la escuela. Dependiendo de su situación, es posible que también deba buscar cobertura de seguro médico para sus nietos y nietas

Establezca estabilidad: Desarrolle rutinas constantes con sus nietos y nietas, como la hora de dormir, la hora de la tarea, y la hora de limpiar, etc. Los niños y niñas mejoran con rutinas porque saben lo que se espera de ellos y ellas. Este presente lo más que pueda durante este difícil viaje con sus nietos y nietas para apoyarlos a través de este capítulo difícil y confuso de su vida. Sin embargo, también es importante para usted establecer rutinas claras y constantes para sus nietos y nietas. Celebrele y hágale saber lo que hizo bien pero también hágale saber lo que hizo mal, y proporcione consecuencias justas para los comportamientos negativos.

Recursos en Español: Cómo ayudar a los niños en la transición

Recursos en Inglés: Financial Assistant Resources (Recursos de asistencia financiera).

2. Sea clara/o y honesta/o

Conforme vaya creciendo su nieto/a/x, se volverán más conscientes de la ausencia de un padre/madre/cuidador en su vida. Cuando sea apropiado para su edad hacerlo, sea claro y honesto con su nieto/a/x sobre la lucha de sus padres/madres por uso de las sustancias. Sea firme sobre las consecuencias del abuso de sustancias. Es importante enseñar estrategias de afrontamiento positivo y resistencia a su nieto/a/x en respuesta a la angustia en sus vidas.

Además, apoye una conversación abierta pero respetuosa sobre las estrategias de afrontamiento que sus padres/madres podrían haber utilizado como alternativa al uso de sustancias. Asegúrese de enfocarse en las consecuencias a las que se enfrentará su nieto/a/x si eligen usar también sustancias. Recuérdale a su nieto/a/x que la situación no es su culpa y que no hicieron nada malo.

Recursos en Inglés:

1. How to talk to children about addiction (Cómo hablar con los niños sobre la adicción)
2. National Association for Children of Addiction (Asociación Nacional para los Niños de la Adicción)
3. Seven C's for Children (Las siete C’s para los niños)

3. Mantener el amor y el respeto por los padres/madres que luchan con el uso de sustancias

Hablar de los temas de la enfermedad por uso de sustancias y la adicción puede ser muy complicado, especialmente cuando se trata de un niño/a/x y sus padres/madres. Aunque es ideal mantener las relación entre padres/madres e hijos/as/xs en cualquier capacidad, es aún más importante mantener un estilo de vida estable y saludable para su nieto/a/x. Desafortunadamente, mantener el contacto con los padres/madres que luchan con una enfermedad por uso de sustancias no siempre es posible o saludable para su nieto/a/x. De cualquier manera, es importante mantener el respeto hacia los padres/madres porque los niños/as/xs son sensibles y pueden confundirse sobre por qué sus padres/madres no están activamente involucrados en su vida.

Hablar negativamente sobre el padre/madre frente a su nieto/a/x puede dañar el autoestima de los niños/as/xs a lo largo de su desarrollo. Tenga en cuenta el lenguaje que está utilizando cuando habla sobre el tema de la adicción en lo que se refiere a sus padres/madres. Por ejemplo, el uso de la palabra "adicto" crea una idea negativa y estigma sobre el padre/madre como si esa fuera la única característica que los define. En su lugar, trate de referirse a los padres/madres como alguien que lucha con el "uso de sustancias" o la "enfermedad de la adicción". Estas consideraciones beneficiarán enormemente a su nieto/a/x, su salud mental/ emocional y su relación con sus padres/madres durante su infancia y hasta la edad adulta.

Recursos en Inglés: Helpful tips from Foster Parents (Consejos útiles de los padres de crianza)

4. Considere buscar consejería para el niño o la niña

Cuando sea apropiado para la edad de sus nietos y nietas, puede considerar buscar una terapeuta. La pérdida de un padre o madre como cuidador principal en la vida de un niño o niña se considera una Experiencia Adversa de la Infancia (EAI), lo que pone en riesgo la estabilidad mental y emocional de su nieto o nieta. La consejería profesional puede crear una base de estabilidad para sus nietos y nietas mientras navegan por otros obstáculos en su vida, como la escuela, las amistades, las actividades extracurriculares y su relación con usted como su cuidador.

La ira y la confusión son respuestas emocionales comunes para los niños y niñas cuyos padre o madre se enredan con la adicción, y hablar abiertamente de estas emociones será beneficioso para su nieto o nieta, especialmente a medida que crecen. La asesoría familiar para usted y sus nietos y nietas también puede ser beneficiosa para la estabilidad del niño y la niña y, al mismo tiempo, brindarle más apoyo en su viaje de cuidador.

Recursos en Español: Ver a Nadine Burke Harris Ted Talk

Recursos en Ingles: ACES, Accessing Mental Health Care (Acceder a la atención de salud mental)

Siguiente paso: Busque en Google "terapeuta infantil cerca de mí"

5. Trate de ser positivo/a con la situación difícil en cuestión

Aunque su situación puede no ser ideal, sus nietos y nietas lo necesita en su vida, y hay muchos momentos hermosos que podrá compartir con sus nietos y nietas a lo largo de los años. Tendrá la oportunidad de personalmente compartir momentos monumentales de la vida con sus nietos y nietas, como primeros pasos, vacaciones, graduaciones, eventos deportivos y logros académicos.

Recuerde cuidarse mentalmente, físicamente  y emocionalmente, ya que su salud y estabilidad como el principal cuidador de su nietos y nietas es imprescindible. Esta difícil situación no es su culpa, ya que no tomó la decisión de abusar de sustancias, así que sé amable contigo mismo y perdonarte en este camino. Cometerá errores, como lo hacen todos los padres y madres, sin embargo, su respuesta a estos errores es lo que afectará el bienestar de sus nietos y nietas tanto a corto como a largo plazo.

Recursos en Inglés sobre la atención plena y autocuidado: S.T.O.P. técnica, Trauma Stewardship: An Everyday Guide to Care for Oneself While Caring for Others (Un guia diario sobre cómo cuidarse a uno mismo mientra cuida de otros)

6. Construir una comunidad de apoyo.

Apoyo comunitario: algunas organizaciones comunitarias brindan grupos de apoyo para "abuelos y abuelas que crían a sus nietos y nietas." Estos grupos pueden ser revolucionarios para usted y la relación con sus nietos y nietas. Ciertos lugares religiosos pueden dar apoyo a los abuelos y abuelas que crían a sus nietos y nietas. Si no hay un grupo disponible en su área, considere comenzar un grupo!

Familia: La búsqueda de una comunidad dentro de su propia familia extendida también será beneficiosa, ya que le brindaría apoyo mientras establece una red familiar en la que sus nietos y nietas puede confiar cuando necesite apoyo. Si tiene familiares en el área, solicite su ayuda. Busque apoyo logístico (recoger y dejar), así como el tiempo de cuidado de niños y niñas, lo que podría darle la oportunidad de cuidarse a sí mismo.

Organizaciones y programas extracurriculares: considere la posibilidad de inscribir a sus nietos y nietas en programas de deportes comunitarios, escuelas, comunidades, lugares de religión. Clubes, y oportunidades de servicio comunitario. Estas actividades darían apoyo adicional para sus nietos y nietas y también les enseñarán importantes lecciones y habilidades de la vida.

Organizaciones nacionales y programas extracurriculares para jóvenes (Recursos en Inglés):

Big Brother / Big Sisters of America
Boys and Girls Clubs of America (Clubes de niños y niñas de America)
Boy Scouts of America
Girl Scouts of America
YMCA

Siguiente paso: Busque en Google: "el apoyo de la gran familia cerca de mí".

Generations United (Generaciones Unidas)  ha desarrollado un folleto descargable de 33 páginas que habla más sobre los temas anteriores.

Haga clic para descargar: Grand Resource: Help for Grandfamilies Impacted by Opioids and Other Substance Use (Ayuda para las Grandfamilias afectadas por los opioides y el uso de otras sustancias)

en Inglés: Grandfamilies: Grandparents Raising Grandchildren Impacted by Addiction

Translated by Renata De La Torre thanks to the Mark and Sandra Markle Foundation, Traducido por Renata De La Torre gracias a la Fundación de Mark y Sandra Markle