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En Español: Duelo por Edad – Etapas de Desarrollo y Formas de Ayudar

By: Sarah Behm, PPS, MBA

Tragic Events

a mother embraces her upset child

Respuestas al Duelo por Edad: Bebés y Niños Pequeños (Edad 0 – 3)

Etapa de Desarrollo: Durante estos dos primeros años, el desarrollo de los niños se centra en crear un vínculo de apego con los cuidadores principales. Estos lazos son la base de la confianza y las relaciones sanas. Los bebés también están desarrollando rápidamente sus habilidades sociales, emocionales y cognitivas. La personalidad y la conciencia de sí mismo están comenzando a formarse.

Concepto de Muerte: Hasta los 3 años, todos los objetos están vivos. Los bebés y los niños pequeños tienen muy poca comprensión de la muerte, pero pueden notar que falta algo o que algo es diferente.

Síntomas del Duelo: Todos los niños, independientemente de su experiencia con el duelo, pueden exhibir las siguientes características en distintas edades y etapas de su vida. Sin embargo, las investigaciones han encontrado que después de la muerte de un ser querido, los niños pueden tener experiencias prolongadas o notables con uno o más de los siguientes síntomas:

  • Comportamiento:
    • reducción del afecto hacia los cuidadores
    • rechazo de su entorno
    • movimiento lento o movimiento hiperactivo
    • mirando a lo lejos con una expresión aturdida
  • Emocional:
    • tristeza/llanto prolongado
    • ansiedad e incapacidad para calmarse a sí mismo o ser calmado
  • Físico:
    • pérdida de apetito
    • más resfriados/enfermedades de lo habitual
    • trastornos del sueño (despertarse con frecuencia/pesadillas/terrores nocturnos)
  • Cognitivo:
    • memoria fragmentada (sentir que falta algo y solo recordar algunos detalles)

Respuestas al Duelo por Edad: Cómo Ayudar (edad 0 a 3)

Consolar:

  • Míralos a los ojos y refleja las expresiones (sonriendo o frunciendo el ceño cuando lo estén) para fortalecer su vínculo.
  • Identifique maneras especiales en que la persona fallecida calmaría al niño e incorpórelas a las rutinas (cocinando una comida reconfortante, usando una mecedora o técnica específica, envolviendo al bebé en una manta especial).
  • Esté presente durante la autorregulación (respiren profundo juntos mientras se abrazan). Pruebe el masaje infantil como técnica relajante.
  • Evite la sobreestimulación y enséñele a calmarse a sí mismo a través del juego (usando muñecos de peluche o títeres).
  • Modelar formas apropiadas de expresar el duelo.

Rutina:

  • Cree un entorno cómodo, seguro y predecible lo mejor que pueda.
  • Cree horarios consistentes para las rutinas de dormir y comer.
  • Si usted es uno de los cuidadores principales, evite estar fuera durante varios días seguidos.

Expresar:

  • Reserve tiempo para salidas creativas, como juegos, música, ritmo, arte, baile, movimiento y canciones infantiles repetitivas.
  • Lean juntos un libro ilustrado sobre el duelo.

Recordar:

Reflexionar y Conectar:

“El corazón de papá dejó de funcionar. Murió y no volverá a casa del hospital”.

“Tu mamá tuvo un accidente y murió. No la volveremos a ver”.

Buscar Ayuda:

Respuestas al Duelo por Edad: Preescolar (Edad 3 – 5)

Etapa de Desarrollo: Durante esta edad preescolar, los niños desarrollan razonamiento social/emocional/moral, participan en juegos imaginativos y de fantasía, entienden causa y efecto, pueden experimentar dos emociones a la vez, comienzan a calmarse a sí mismos y experimentan sentimientos de vergüenza y culpa.

Concepto de Muerte: Las niñas y los niños pasarán de creer que todos los objetos están vivos a ver todo lo que se mueve como si estuviera vivo. Este grupo de edad no entiende la permanencia de la muerte: pueden creer que la persona está dormida y despertará.

Síntomas del Duelo: Todos los niños y niñas, independientemente de su experiencia con el duelo, pueden exhibir los siguientes rasgos en distintas edades y etapas de su vida. Sin embargo, las investigaciones han encontrado que después de la muerte de un ser querido, pueden tener experiencias prolongadas o notables con uno o más de los siguientes síntomas:

  • Comportamiento:
    • pegajoso
    • terco
    • impulsivo
    • berrinches
    • conductas de riesgo
    • regresión (mojar la cama/chuparse el dedo)
    • hablando menos
  • Emocional:
    • miedo a la separación
    • extrema tristeza/depresión
    • incapaz de ser calmado/consolado
    • dificultad con el cambio
  • Físico:
    • frecuentes dolores de cabeza y de estómago
    • más resfriados de lo habitual
  • Cognitivo:
    • pensamiento mágico (que el fallecido volverá)
    • cuestionamiento constante
    • puede creer que causó la muerte y puede desarrollar vergüenza tóxica o culpa excesiva

Respuestas al Duelo por Edad: Cómo Ayudar (3 – 5)

Consolar:

  • Recuérdeles que están seguros y amados.
  • Cuando implemente las consecuencias, tenga al niño o niña a la vista durante los tiempos de espera (1 min por año de edad del niño) y luego use una frase de reparación como: “tú y yo estamos bien”.
  • Identifique formas especiales en que la persona fallecida calmaría a la niña o al niño e incorpórelas a las rutinas diarias (cocinar una comida reconfortante, cantar una canción de cuna específica, consolar con una manta especial).
  • Estar disponible para sus necesidades emocionales y reconocer los sentimientos “Veo que estás… triste/enojada/frustrado”.
  • Modelar maneras apropiadas de expresar sentimientos.
  • Proporcione opciones cuando sea posible “¿le gustaría usar la camisa verde o roja hoy?”.

Rutina:

  • Trate de mantener un horario constante para dormir, comer y cuidar a los niños.
  • Ofrezca alimentos reconfortantes saludables cuando tengan un día difícil.
  • Si usted es uno de los cuidadores principales, evite estar fuera durante varios días seguidos.

Expresar:

Recordar:

Reflexionar y Conectar:

“El corazón de papá dejó de funcionar”.

“Abuelito murió hoy y no volverá a casa del hospital”.

“Tu mamá tuvo un accidente y murió a causa de sus heridas”.

“Abuela murió hoy y no la volveremos a ver”.

Buscar Ayuda:

Respuestas al Duelo por Edad: Escuela Primaria (Edad 5 – 11)

Etapa de Desarrollo: Durante el rango de edad de la escuela primaria, las niñas y los niños están desarrollando el razonamiento cognitivo, social, emocional y moral. Los niños comenzarán a socializar e identificar grupos de amigos. La competencia, el entusiasmo, la justicia y el seguimiento de reglas son rasgos comunes de este grupo de edad. La ansiedad y las fobias también pueden formarse durante esta etapa (miedo a las arañas, monstruos debajo de la cama, etc.)

Concepto de Muerte: Los niños y niñas irán comprendiendo poco a poco que la muerte es permanente y que la persona no volverá. Pueden creer que la muerte tiene poderes aterradores y misteriosos. Alrededor de los 9 años, las niñas y los niños comienzan a comprender que la muerte es tanto personal (que eventualmente morirán) como universal (que todos los seres vivos morirán).

Síntomas del Duelo: Todos los niños y niñas, independientemente de su experiencia con el duelo, pueden exhibir los siguientes rasgos en distintas edades y etapas de su vida. Sin embargo, las investigaciones han encontrado que después de la muerte de un ser querido, pueden tener experiencias prolongadas o notables con uno o más de los siguientes síntomas:

  • Comportamiento:
    • irritabilidad
    • berrinches
    • arrebatos agresivos
    • argumentativo
    • impulsivo
    • hiperactivo
    • dificultad con el cambio
    • desafíos sociales o aislamiento
    • llenan el vacío con tiempo de pantalla o comiendo
  • Emocional:
    • asustado por la seguridad de los demás
    • miedo a la desaprobación
    • sentirse indefensa o sin Esperanza
  • Físico:
    • frecuentes dolores de estómago, dolores de cabeza, resfriados
    • dificultad para dormir (pesadillas)
    • pérdida de apetito o comer en exceso
    • el cabello puede comenzar a caerse
  • Cognitivo:
    • Problemas en la escuela y prestando atención.
    • se identifica con el fallecido
    • obsesionado con los detalles sobre la muerte y el morir

Respuestas al Duelo por Edad: Cómo Ayudar (5-11)

Consolar:

  • Manténgase presente y enfocado en construir su relación con el niño o niña.
  • Consuélelos con mensajes de seguridad y pertenencia para el niño.
  • Identifique formas especiales en que la persona fallecida calmaría a la niña o al niño e incorpórelas a las rutinas diarias (cocinar una comida favorita, tocar una canción favorita, consolar al niño con un artículo especial elegido como un suéter de la persona fallecida).
  • Esté disponible para necesidades emocionales y reconozca los sentimientos.
  • Modelar formas apropiadas de expresar sentimientos y llenar sentimientos de vacío (dibujar un mapa del cuerpo en lugar de mirar televisión o lanzar una pelota cuando se sienten tristes).
  • Ofrezca opciones siempre que sea posible.
  • Establezca límites para las agresiones inseguras o no saludables.

Rutina:

  • Trate de mantener un horario constante para dormir, comer y cuidar a los niños.
  • Aumentar la previsibilidad en su entorno (establecer la hora de la cena familiar, etc.)

Expresar:

  • Reserve tiempo para salidas creativas, como jugar, arte, baile, movimiento y música.
  • Lea libros apropiados para su edad sobre el duelo.
  • Planifique actividades físicas regulares (deportes, ejercicio, yoga, danza).

Recordar:

Reflexionar y Conectar:

  • Conteste todas las preguntas sobre la muerte de su persona. Responda a las preguntas con respuestas concisas. Evite dar consejos a menos que se lo soliciten. Pregunte acerca de soñar despierto en exceso.
  • Prepárese leyendo 10 cosas que los niños y niñas en duelo quieren que sepa o Siete sugerencias para explicar la muerte a los niños y niñas.
  • Al explicar la muerte, utilizar frases sencillas y cortas. Usa las palabras muerto y murió. Evite eufemismos como fallecido, dormido, se fue a un largo viaje, está en un mejor lugar, o la perdimos. (Estas frases pueden confundir a los niños). Aquí hay algunos scripts de muestra para considerar:

“El corazón de papá dejó de funcionar”.

“Abuelito murió hoy y no volverá a casa del hospital”.

“Tu mamá tuvo un accidente y murió a causa de sus heridas”.

“Abuela murió hoy y no la volveremos a ver”.

  • Ayude a los niños a encontrar una red de apoyo de compañeros y adultos de confianza.
  • Para la vergüenza tóxica o la culpa del sobreviviente, permita que el niño o la niña pasen tiempo con una persona que haya tenido una experiencia similar.

Buscar Ayuda:

Respuestas al Duelo por Edad: Escuela Intermedia (Edad 11 – 13)

Etapa de Desarrollo: Durante los años de escuela intermedia, los preadolescentes pueden experimentar con diferentes roles/identidades y tratar de separar esa identidad de la familia. Pueden mostrar menos afecto hacia los cuidadores y/o parecer groseros. Los preadolescentes tienen problemas para calcular el nivel de riesgo en situaciones y experimentarán una montaña rusa de emociones (mal humor). Los preadolescentes a menudo buscan encajar, lo que puede conducir a la ansiedad social.

Concepto de Muerte: Los estudiantes de secundaria entienden que la muerte es permanente, sin embargo, también pueden experimentar un pensamiento mágico (que la persona se fue de viaje y volverá). También se dan cuenta de que la muerte es tanto personal (morirán y experimentarán la muerte de una persona cercana) como universal (que todos morirán).

Síntomas del Duelo: Todos los niños y niñas, independientemente de su experiencia con el duelo, pueden exhibir los siguientes rasgos en distintas edades y etapas de su vida. Sin embargo, las investigaciones han encontrado que después de la muerte de un ser querido, pueden tener experiencias prolongadas o notables con uno o más de los siguientes síntomas:

  • Comportamiento:
    • tomar riesgos
    • portándose mal
    • experimentación con sustancias y comportamientos peligrosos
    • pueden tratar de asumir un papel de cuidador
    • pueden aislarse de sus amigos
  • Emocional:
    • dificultad para manejar grandes emociones (ira, venganza, tristeza, alivio, preocupación)
    • culpa de los sobrevivientes
    • depresión o ansiedad
    • ideación suicida
    • miedo por la seguridad propia y de los demás (el mundo ya no es seguro)
    • hipervigilancia (sensible a ruidos/luz/movimiento)
  • Físico:
    • dolores de cabeza, dolores de estómago, dolor de cuerpo
    • problemas para dormir (pesadillas)
    • cambios en los hábitos alimenticios (comer demasiado o muy poco)
    • posibilidad de autolesión
  • Cognitivo:
    • incapaz de mantenerse enfocado y prestar atención
    • problemas en la escuela
    • pensamientos o preguntas constantes sobre la muerte

Respuestas al Duelo por Edad: Cómo Ayudar (edad 11 a 13)

Consolar:

  • Refuerce la seguridad y el amor en su relación y familia.
  • Busque signos sutiles de duelo, ya que a este grupo de edad se le da mejor enmascarar u ocultar sus sentimientos.
  • Esté disponible para necesidades emocionales y reconozca los sentimientos.
  • Modelar formas apropiadas de expresar sentimientos y llenar sentimientos de vacío (escribir/dibujar en un diario en lugar de mirar televisión o esta técnica la atención plena (mindfulness – en español)
  • Ofrezca opciones siempre que sea posible.

Rutina:

  • Identifique funciones, reglas y responsabilidades claras y coherentes con sus hijos
  • Supervise comportamientos de alto riesgo y establezca límites con consecuencias prácticas.
  • Fomente hábitos saludables de alimentación, sueño y ejercicio.
  • Aumente la previsibilidad en el entorno (horas de cena en familia, etc.).

Expresar:

  • Proporcione y apoyar escapes creativos a través del arte, la música, el teatro, el diario, etc.
  • Ofrezca libros de ficción y no ficción para brindar una variedad de perspectivas sobre el duelo.
  • Fomente actividades físicas (deportes, ejercicio, yoga, baile) y opciones apropiadas para la agresión/ira (boxeo/artes marciales)
  • Establezca límites para la agresión insegura o no saludable

Recordar:

Reflexionar y Conectar:

  • Inicie conversaciones sobre la muerte de la persona significativa.
  • Participe en la escucha activa haciendo preguntas abiertas y escuchando sin juzgar ni interpretar. Intente compartir sus propias emociones para iniciar la conversación.
  • Permita una amplia gama de expresiones emocionales (el niño puede querer lanzar o golpear algo; apóyelo con formas seguras de lanzar una pelota de béisbol o golpear un saco de boxeo). Responda todas las preguntas con claridad y precisión.
  • Conteste todas las preguntas de forma clara y precisa. Tenga paciencia y prepárese leyendo 10 cosas que los niños y niñas en duelo quieren que sepa o Siete sugerencias para explicar la muerte a los niños y niñas.
  • Proporcione oportunidades para hablar con personas que no sean familia en busca de apoyo.
  • Para vergüenza tóxica/culpa del sobreviviente, permita que el niño pase tiempo con una persona que haya tenido una experiencia similar.

Buscar Ayuda:

Respuestas al Duelo por Edad: Escuela Secundaria (Edad 13 – 18)

Etapa de Desarrollo: Durante sus años de escuela secundaria, los adolescentes experimentarán con diferentes roles y prioridades, desarrollarán una identidad distinta y pueden tratar de separar esa identidad de la familia. Tienen problemas para calcular el riesgo y sus emociones fluctúan (mal humor). Se vuelven más hacia sus compañeros por un sentido de pertenencia, lo que puede conducir a la ansiedad social en su búsqueda de encajar. Se forman relaciones íntimas (novios/novias), lo que puede causar una sensación de vulnerabilidad. Los adolescentes comienzan a ser más ingeniosos, razonables y confiables a medida que se acercan a la edad adulta.

Concepto de Muerte: Los adolescentes entienden que la muerte es permanente, sin embargo, pueden experimentar un pensamiento mágico (que la persona se fue de viaje y volverá). Los adolescentes suelen cuestionar el sentido de la vida.

Síntomas del Duelo: Todos los niños, independientemente de su experiencia con el duelo, pueden exhibir las siguientes características en distintas edades y etapas de su vida. Sin embargo, las investigaciones han encontrado que después de la muerte de un ser querido, los niños pueden tener experiencias prolongadas o notables con uno o más de los siguientes síntomas:

  • Comportamiento:
    • tomar de riesgos más altos de lo normal (abuso de sustancias/comportamientos inseguros/conducción temeraria)
    • asumir roles de cuidado o empujar hacia la independencia de la familia
    • evitación
    • retos sociales
  • Emocional:
    • dificultad para manejar grandes emociones (tristeza/ira/alivio)
    • culpa de los sobrevivientes
    • depresión o ansiedad
    • ideación suicida
    • miedo por la seguridad propia y de los demás
    • hipervigilancia (sensible a ruidos/luz/movimiento)
  • Físico:
    • desafíos para dormir (pesadillas)
    • cambios en los hábitos alimenticios (comer demasiado o muy poco)
    • posibilidad de autolesión
  • Cognitivo:
    • recuerdos retrospectivos
    • poca capacidad de atención
    • desafíos académicos y de asistencia a la escuela
    • perfeccionismo extremo

Respuestas al Duelo por Edad: Cómo Ayudar (edad 13 a 18)

Consolar:

  • Refuerce la seguridad y el amor en su relación y familia.
  • Busque signos sutiles de duelo, ya que a este grupo de edad se le da mejor enmascarar u ocultar sus sentimientos.
  • Modelar formas apropiadas de duelo y procesamiento, como la atención plena (mindfulness).

Rutina:

  • Identifique funciones, reglas y responsabilidades claras y coherentes con sus hijos
  • Supervise comportamientos de alto riesgo y establezca límites con consecuencias prácticas.
  • Proporcione oportunidades para extender el sueño dentro de lo razonable y fomente hábitos saludables de alimentación y ejercicio.
  • Aumente la previsibilidad en el entorno (horas de cena en familia).

Expresar:

  • Proporcione y apoyar escapes creativos a través del arte, la música, el teatro, el diario, etc.
  • Ofrezca libros de ficción y no ficción para brindar una variedad de perspectivas sobre el duelo.
  • Fomente actividades físicas (deportes, ejercicio, yoga, baile) y opciones apropiadas para la agresión/ira (boxeo/artes marciales)
  • Establezca límites para la agresión insegura o no saludable

Recordar:

Reflexionar y Conectar:

  • Inicie conversaciones sobre la muerte de la persona significativa. Participe en la escucha activa haciendo preguntas abiertas y escuchando sin juzgar ni interpretar. Intente compartir sus propias emociones para iniciar la conversación.
  • Permita una amplia gama de expresiones emocionales (el niño puede querer lanzar o golpear algo; apóyelo con formas seguras de lanzar una pelota de béisbol o golpear un saco de boxeo). Responda todas las preguntas con claridad y precisión.
  • Tenga paciencia y prepárese leyendo 10 cosas que los niños y niñas en duelo quieren que sepa o Siete sugerencias para explicar la muerte a los niños y niñas.
  • Proporcione oportunidades para hablar con personas que no sean familia en busca de apoyo.
  • Para vergüenza tóxica/culpa del sobreviviente, permita que el niño pase tiempo con una persona que haya tenido una experiencia similar.

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Respuestas al Duelo por Edad: Adultos Jóvenes (Edad 18-Mediados de los 20)

Etapa de Desarrollo: Los adultos jóvenes comienzan a considerar planes de independencia, educación postsecundaria y metas profesionales. La madurez social y las relaciones íntimas pueden evolucionar y desarrollarse. La personalidad y la identidad se fortalecen durante este tiempo.

Concepto de Muerte: Los adultos jóvenes entienden que la muerte es permanente. La muerte de una persona importante puede tener un efecto profundo y permanente en los adultos jóvenes. Los adultos jóvenes siguen siendo vulnerables cuando procesan el duelo, ya que todavía están desarrollando sus habilidades sociales, emocionales y de afrontamiento.

Síntomas del Duelo: Todas las personas, independientemente de su experiencia con el duelo, pueden exhibir los siguientes rasgos en distintas edades y etapas de su vida. Sin embargo, la investigación ha encontrado que después de la muerte de un ser querido, los adultos jóvenes pueden tener experiencias prolongadas o notorias con uno o más de los siguientes síntomas:

  • Comportamiento:
    • evitación
    • aislamiento
    • tomar riesgos
  • Emocional:
    • depresión o ansiedad
    • estrés
    • tristeza inesperada (llanto)
    • gama de sentimientos que pueden incluir frustración, estado de shock, alivio, culpa o enojo
  • Físico:
    • dolores y molestias
    • pecho apretado
    • pérdida de apetito
    • agotamiento
  • Cognitivo:
    • interrupción en el funcionamiento académico o profesional
    • fractura en el desarrollo de la identidad personal

Respuestas al Duelo por Edad: Cómo Ayudar (edad 18 a Mediados de los 20)

Consolar:

  • Refuerce la seguridad y el amor en su relación y familia.
  • Busque signos sutiles de duelo, ya que a este grupo de edad se le da mejor enmascarar u ocultar sus sentimientos.
  • Examinar roles y responsabilidades dentro del sistema familiar reestructurado.
  • Ajuste los límites, controle el comportamiento de alto riesgo y restablezca las expectativas según sea necesario.
  • Hable abiertamente sobre cómo seguirá evolucionando su relación a lo largo de la edad adulta. Busque signos sutiles de dolor ya que este grupo de edad es mejor enmascarar u ocultar sus sentimientos.
  • Modelar formas apropiadas de duelo y procesamiento, como mapa del cuerpo.

Rutina:

  • Proporcione oportunidades para extender el sueño dentro de lo razonable y fomente hábitos saludables de alimentación y ejercicio.
  • Si el adulto joven se ha mudado, hable sobre las oportunidades de comunicación y visitas.

Expresar:

  • Apoyar salidas creativas en arte, música, teatro, diarios, deportes, yoga, ejercicio, actividades al aire libre, pasatiempos, clubes, etc.
  • Ofrezca libros de ficción y no ficción para brindar una variedad de perspectivas sobre el duelo.
  • Planifiquen juntos salidas físicas (caminar, hacer senderismo, andar en bicicleta, etc.).

Recordar:

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